Higüera Maraca

Nombre científico:
Crescentia cujete

Otros nombres comunes:
Higuero
Calabash tree (Inglés)
Morro (Centroamérica)
Totumo (Colombia y Venezuela)

Descripción breve:
Árbol perenne tropical de porte pequeño a mediano, alcanza entre 15-30 pies de altura.
Produce frutos esféricos grandes, de cáscara dura y leñosa, verdes al inicio y marrones al secarse, que no son comestibles pero se utilizan tradicionalmente como recipientes, utensilios, artesanías y maracas.
Muy apreciado como árbol ornamental, cultural y en agroforestería tradicional caribeña.

Beneficios medicinales:
La pulpa (no comestible como fruta) se ha utilizado tradicionalmente en medicina popular para afecciones respiratorias, tos y como laxante suave (uso controlado y con precaución).
Las hojas se usan en infusiones para tratar resfriados leves y como expectorante en algunas culturas.

Beneficios nutricionales:
No aplica como planta alimenticia directa.

Tipo de suelo ideal:
Franco arcilloso o franco arenoso, bien drenado.
Tolera suelos pobres, secos y salinos.
pH entre 5.5 y 7.5

Siembra en tiesto:
No recomendado como cultivo permanente en tiesto por su tamaño adulto.
Si se germina en tiesto: mínimo 14-18” de diámetro con mezcla de tierra negra, arena y composta.

Siembra en tierra:
Espaciado de 12-20 pies entre árboles.
Pleno sol

Fertilizantes recomendados:
 Generalmente no requiere fertilización intensiva; aplicar compost orgánico anual para estimular crecimiento en suelos pobres.

Poda recomendada:
Poda de formación durante los primeros años para estructura equilibrada.
Mantenimiento anual eliminando ramas secas o cruzadas para facilitar entrada de luz y fortalecer el tronco.

Plagas comunes y manejo general:
Generalmente resistente a plagas y enfermedades.
Puede presentar ácaros o cochinillas en climas muy húmedos; control con monitoreo y aplicaciones preventivas de aceite hortícola si es necesario.

Compatibilidad con otros cultivos:
Compatible con otros árboles nativos y frutales tropicales en huertos mixtos y sistemas. agroforestales
Evitar suelos encharcados o con drenaje deficiente

Curiosidad histórica o cultural:
Originario de América tropical, ampliamente distribuido en el Caribe, Centro y Sudamérica
Sus frutos secos se usan tradicionalmente para hacer maracas, jícaras, recipientes y artesanías; en Puerto Rico es símbolo de cultura taína y artesanía popular