Toronjil

Nombre científico:
Melissa officinalis

Otros nombres comunes:
Melissa
Lemon balm (Inglés)
Bálsamo de limón

Descripción breve:
Planta herbácea perenne de porte bajo, alcanza entre 12-24 pulgadas de altura.
Posee hojas verdes, ovaladas y dentadas, con un agradable aroma a limón cuando se estrujan.
Muy apreciada como planta medicinal, aromática y para infusiones relajantes.

Beneficios medicinales:
Propiedades calmantes y relajantes naturales; utilizada tradicionalmente para ansiedad leve e insomnio.
Favorece la digestión y alivia cólicos y gases.
Uso en infusión para resfriados leves por su efecto sudorífico y antiviral suave.

Beneficios nutricionales:
Contiene vitamina C en pequeñas cantidades.
Rica en compuestos fenólicos y antioxidantes como ácido rosmarínico.
Minerales: calcio, magnesio y potasio en menor proporción.

Tipo de suelo ideal:
Franco arenoso o franco arcilloso, bien drenado.
Prefiere suelos ricos en materia orgánica y ligeramente húmedos.
pH entre 6.0 y 7.5.

Siembra en tiesto:
Mínimo 8-10” de diámetro.
Sustrato con mezcla de tierra negra, compost y arena para buen drenaje.
Riego moderado, manteniendo el sustrato húmedo sin encharcar.
Pleno sol o semisombra ligera en climas muy calurosos.

Siembra en tierra:
Espaciado de 12-18 pulgadas entre plantas.
Pleno sol o semisombra.

Fertilizantes recomendados:
Generalmente no requiere fertilización intensiva; aplicar compost orgánico cada 3-6 meses para estimular follaje abundante

Poda recomendada:
Poda continua de hojas para cosecha y estimular rebrote.
Eliminar flores si se desea prolongar producción de hojas con mayor concentración aromática.

Plagas comunes y manejo general:
Áfidos y mosca blanca en condiciones de calor excesivo y humedad alta.
Control con monitoreo frecuente y aplicaciones preventivas de jabón potásico o extracto de neem si es necesario.

Compatibilidad con otros cultivos:
Compatible con hierbas culinarias como menta, albahaca y tomillo en jardineras y huertos mixtos.
Evitar suelos muy secos o encharcados.

Curiosidad histórica o cultural:
Originaria de Europa y Asia occidental, utilizada desde la antigüedad griega como hierba medicinal para la alegría y el buen ánimo.
En Puerto Rico y el Caribe se cultiva como té relajante y planta ornamental aromática en huertos caseros.